Η δύναμη του «Ευχαριστώ»: Τα εκπληκτικά αποτελέσματα της ευγνωμοσύνης στον εγκέφαλο

Όταν πρόκειται για τη δύναμη της ευγνωμοσύνης, είναι όλα στον εγκέφαλο. Πολυάριθμες μελέτες έχουν δείξει ότι η έκφραση ευγνωμοσύνης μπορεί να έχει εκπληκτικά αποτελέσματα στον εγκέφαλό μας και τη γενική ευημερία μας. Για παράδειγμα, η ευγνωμοσύνη έχει αποδειχθεί ότι αυξάνει το επίπεδο ευτυχίας μας, βελτιώνει την ποιότητα του ύπνου μας και μειώνει το στρες και το άγχος. Επιπλέον, η ευγνωμοσύνη μπορεί να ενισχύσει το ανοσοποιητικό μας σύστημα, να αυξήσει την ανθεκτικότητά μας απέναντι στις αντιξοότητες και να βελτιώσει τις σχέσεις μας. Λοιπόν, τι ακριβώς συμβαίνει στον εγκέφαλό μας όταν εκφράζουμε ευγνωμοσύνη; Όταν νιώθουμε ευγνώμονες, ο εγκέφαλός μας απελευθερώνει τη χημική ντοπαμίνη «να νιώθουμε καλά». Αυτή η απελευθέρωση ντοπαμίνης συνδέεται με ευχαρίστηση, ανταμοιβή και κίνητρο. Επιπλέον, η ευγνωμοσύνη ενεργοποιεί το «δίκτυο προεπιλεγμένης λειτουργίας» του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνο για τον αυτοστοχασμό και την αίσθηση του εαυτού μας. Έτσι, την επόμενη φορά που θα αισθανθείτε πεσμένοι, προσπαθήστε να εκφράσετε ευγνωμοσύνη. Απλώς μπορεί να είναι η ώθηση που χρειάζεται ο εγκέφαλός σας.

Ο Θεός σου έδωσε ένα δώρο 86.400 δευτερολέπτων σήμερα. Έχετε χρησιμοποιήσει ένα για να πείτε ευχαριστώ;

– William A. Ward, συγγραφέας και ποιητής

Μπορεί να είναι πολύ δύσκολο να επικαλεστείτε γνήσια συναισθήματα ευγνωμοσύνης όταν αισθάνεστε καταβεβλημένοι, αγχωμένοι ή αδύναμοι.

Και όμως, σχεδόν παραδόξως, η ευγνωμοσύνη είναι ένα ισχυρό αντίδοτο για να σας βοηθήσει να ξεπεράσετε μια αδύναμη ψυχική κατάσταση, τα υψηλά επίπεδα στρες και τις αρνητικές εμπειρίες.

Όταν αισθάνεστε και εκφράζετε ευγνωμοσύνη στην καθημερινή ζωή, επανασυνδέετε τον εγκέφαλό σας με τρόπους που ενισχύουν την ψυχική υγεία, τις σωματικές λειτουργίες και τη συνολική ευεξία.

Η ευγνωμοσύνη αυξάνει την αυτοεκτίμηση και σύμφωνα με έρευνα θετικής ψυχολογίας, οι ευγνώμονες άνθρωποι τείνουν να είναι πιο ευτυχισμένοι, πιο ικανοποιημένοι καιεμπνευσμένους ανθρώπους.

Η ευγνωμοσύνη είναι μια συνήθεια που πρέπει να καλλιεργηθεί και ένας μυς που πρέπει να αναπτυχθεί.

Η καλλιέργεια μιας διαρκούς συνήθειας και η τόνωση ενός αδύναμου μυός απαιτεί χρόνο, εξάσκηση και επιμονή.

Επειδή η ευγνωμοσύνη και η εκτίμηση είναι τόσο αποτελεσματικά εργαλεία για την ψυχική και συναισθηματική ευεξία, είναι σημαντικό να ενσταλάξουμε τη στάση της ευγνωμοσύνης από νωρίς στα παιδιά μας.

Αυτό σημαίνει ότι ως μαμάδες και διαχειριστές αυτών των μικρών όντων έχουμε καθήκον και ευθύνη να διαμορφώσουμε αυτήν την ενδυναμωτική νοοτροπία και να δίνουμε το παράδειγμα.

Η Κλίμακα Συναισθηματικής Συχνότητας

Έχουμε την τάση να σκεφτόμαστε με όρους «θετικά» συναισθήματα και «αρνητικά» συναισθήματα, αλλά ας αλλάξουμε αυτή την οπτική γωνία λίγο…

Αν σκεφτούμε τα συναισθήματα ως «ενέργεια σε κίνηση» (e-motion) ή ενεργειακές συχνότητες, τότε μπορούμε να τα κατηγοριοποιήσουμε σε δύο τύπους:

αιθέριο έλαιο για φλεγμονές

Υψηλή συχνότητατα συναισθήματα μας ανεβάζουν σε μια ανοδική σπείρα, μας ανεβάζουν.

Μας ενισχύουν σωματικά, ψυχικά, συναισθηματικά και ενεργειακά.

Χαμηλή συχνότηταΤα συναισθήματα είναι βαριά συναισθήματα που μας τραβούν κάτω από τη ζυγαριά και μας κάνουν να νιώθουμε βαρύτεροι.

Προβλήματα εμφανίζονται όταν μένουμε σε μια συγκεκριμένη χαμηλή συχνότητα για πάρα πολύ καιρό, όπως, για παράδειγμα, όταν είμαστε χρόνιοι ανήσυχοι, αγανακτισμένοι, λυπημένοι, θυμωμένοι ή καταθλιπτικοί.

Συνηθίζουμε σε αυτή τη χαμηλότερη συχνότητα και αυτό κάνει πιο δύσκολο να ανέβουμε στην κλίμακα.

Γι' αυτό η καλλιέργεια της συνήθειαςαυτογνωσίαείναι τόσο σημαντικό.

Η αυτογνωσία μας βοηθά να παρατηρούμε τον εαυτό μας για να παρατηρήσουμε πού βρισκόμαστε σε αυτή τη συναισθηματική κλίμακα.

Στη συνέχεια, μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε την ευγνωμοσύνη, την εκτίμηση και την ικανοποίηση ως τρόπο για να ανεβούμε και να αυξήσουμε την επίγνωση και τη συναισθηματική συχνότητα.

Το πραγματικό δώρο ευγνωμοσύνης είναι ότι όσο πιο ευγνώμονες είστε, τόσο πιο παρόν γίνεστε.

– Dr. Robert Holden, Ψυχολόγος & Συγγραφέας

Τα ενδυναμωτικά αποτελέσματα της ευγνωμοσύνης μπορούν να βιωθούν μόνο όταν υπάρχει αυθεντικότητα και συνέπεια.

Και δεν εννοώ την μισογυνή, βιαστική, ειλικρινή, φανταχτερή ευγνωμοσύνη.

Πρόκειται για το να νιώθετε την ενέργεια της ευγνωμοσύνης να φωτίζει το εσωτερικό σας.

Ξέρετε ότι βρίσκεστε στο χώρο της ευγνωμοσύνης επειδή νιώθετε μια αλλαγή στο σώμα και στο σώμα.

Χήνα, ή μια αίσθηση ζεστασιάς στο σώμα σας, ή ένα ρίγος στη σπονδυλική στήλη, ή ένα ανεξέλεγκτο χαμόγελο ή υγρά μάτια - όλα αυτά είναι συμπτώματα ευγνωμοσύνης στην πράξη.

Τα απίστευτα οφέλη για την υγεία του «Ευχαριστώ»

Πηγή: Institute of Heartmath, www.heartmath.org

Η πρακτική της ευγνωμοσύνης μπορεί να έχει δραματικά και διαρκή αποτελέσματα στη ζωή ενός ατόμου.

Μπορεί να μειώσει την αρτηριακή πίεση, να βελτιώσει τη λειτουργία του ανοσοποιητικού και να διευκολύνει τον πιο αποτελεσματικό ύπνο.

Η ευγνωμοσύνη μειώνει τον κίνδυνο για κατάθλιψη, άγχος και διαταραχές κατάχρησης ουσιών σε όλη τη ζωή και αποτελεί βασικό παράγοντα ανθεκτικότητας στην πρόληψη της αυτοκτονίας…

Η ευγνωμοσύνη εμποδίζει τα τοξικά συναισθήματα, όπως ο φθόνος, η αγανάκτηση, η λύπη και η κατάθλιψη, που μπορούν να καταστρέψουν την ευτυχία μας.

Είναι αδύνατο να νιώθεις φθόνος και ευγνωμοσύνη ταυτόχρονα.

Robert Emmons, PhD, καθηγητής ψυχολογίας στο UC Davis και κορυφαίος επιστημονικός ειδικός στην επιστήμη της ευγνωμοσύνης

Η παραπάνω εικόνα λήφθηκε ως μέρος μιας μελέτης που διεξήχθη από το Ινστιτούτο Heartmath, η οποία ήθελε να παρακολουθήσει πώς τα διαφορετικά συναισθήματα επηρεάζουν το σώμα, και συγκεκριμένα πώς επηρεάζουν την καρδιά.

Η ανάγνωση του καρδιακού ρυθμού στην κορυφή με κόκκινο χρώμα καταγράφηκε σε μια στιγμήεκνευρισμός, άλλο ένα συναίσθημα χαμηλής συχνότητας.

Παρατηρήστε το ασταθές, οδοντωτό μοτίβο που αντιπροσωπεύει την ενέργεια που αποστραγγίζεται ενώ η λειτουργία και η απόδοση του εγκεφάλου είναι μειωμένες.

Η κάτω μπλε ένδειξη καταγράφηκε κατά τη διάρκεια μιας στιγμήςεκτίμηση.

Παρατηρήστε το πιο αρμονικό μοτίβο που μοιάζει με ημιτονοειδές κύμα που αντιπροσωπεύει τη βέλτιστη λειτουργία του εγκεφάλου, τη βελτιωμένη απόδοση καιαυξημένη ανθεκτικότητα.

Αυτή είναι μια φυσική αναπαράσταση της δύναμης των συναισθημάτων υψηλής συχνότητας.

Μπορούν να επηρεάσουν την ικανότητά μας να σκεφτόμαστε, να επεξεργαζόμαστε, να δημιουργούμε, να συλλογιζόμαστε και να θυμόμαστε.

Ενισχύουν ακόμη και τα φυσικά μας σώματα χτίζοντας τα σωματικά μας συστήματα και όργανα ενώ είναι ακόμηενισχύοντας το ανοσοποιητικό μας.

Στην πραγματικότητα, πολλές μελέτες αποδεικνύουν τώρα πόσο ισχυρή μπορεί να είναι η ευγνωμοσύνη, η εκτίμηση και η ικανοποίηση.

Σύμφωνα με την Έρευνα Davis του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια:

Η ευγνωμοσύνη σχετίζεται με υψηλότερα επίπεδα καλής χοληστερόλης (HDL), χαμηλότερα επίπεδα κακής χοληστερόλης (LDL) και χαμηλότερη συστολική και διαστολική αρτηριακή πίεση, τόσο σε κατάσταση ηρεμίας όσο και ενόψει του στρες.

Έχει επίσης συνδεθεί με υψηλότερα επίπεδα μεταβλητότητας καρδιακού ρυθμού, δείκτη καρδιακής συνοχής ή κατάσταση αρμονίας στο νευρικό σύστημα και τον καρδιακό ρυθμό που εξισώνεται με λιγότερο άγχος και διανοητική διαύγεια.

Η ευγνωμοσύνη μειώνει επίσης τα επίπεδα κρεατινίνης, δείκτη της ικανότητας του νεφρού να φιλτράρει τα απόβλητα από την κυκλοφορία του αίματος, και μειώνει τα επίπεδα της C-αντιδρώσας πρωτεΐνης, δείκτη της καρδιακής φλεγμονής και των καρδιακών παθήσεων. (1)

Διαπίστωσαν επίσης ότι:

• Όσοι ασκούν την ευγνωμοσύνη τακτικά είναι πιο πιθανό να ασκούνται περισσότερο και να φροντίζουν το σώμα τους περισσότερο, κάτι που με τη σειρά του βοηθάκαλύτερη διαχείριση του άγχουςκαι κατάθλιψη.
• Όσοι διατηρούν λίστες ευγνωμοσύνης και ημερολόγια ευγνωμοσύνης είναι πιο πιθανό να προχωρήσουν προς σημαντικούς προσωπικούς στόχους (ακαδημαϊκούς, διαπροσωπικούς, βασισμένους στην υγεία).
• Η εξάσκηση της ευγνωμοσύνης πριν τον ύπνο μπορείνα σε βοηθήσει να κοιμηθείς καλύτερακαι να έχετε καλύτερη ποιότητα ύπνου. (2)

Τα συναισθήματα χαμηλής συχνότητας φαίνεται να έχουν το αντίθετο αποτέλεσμα.

Μας φθείρουν σωματικά, συναισθηματικά και ψυχικά.

Ξεκινούν έναν καταρράκτη ορμονών του στρες που αποδυναμώνουν το σώμα μας μειώνοντας λειτουργίες όπωςπέψη, ανοσία και μεταβολισμός.

Ένας ευγνώμων εγκέφαλος μπορεί να μετατοπίσει το άγχος, την ευερεθιστότητα και την κατάθλιψη…

Η ευγνωμοσύνη αλλάζει την εγκεφαλική δραστηριότητα και βοηθάσταθεροποιήσει τις ανισορροπίες της διάθεσηςπολύ.

Μια μελέτη πήρε 43 άτομα που εισήχθησαν σε ψυχοθεραπεία για άγχος ή/και κατάθλιψη και τους ανέθεσε μια απλή άσκηση, όπως η συγγραφή επιστολών ευγνωμοσύνης.

Τρεις μήνες αργότερα υποβλήθηκαν σε σαρώσεις εγκεφάλου.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι μια τόσο απλή άσκηση ευγνωμοσύνης άλλαξε τον εγκέφαλο του υποκειμένου με τρόπο που συνδέθηκε με σημαντικά μεγαλύτερη και διαρκή νευρική ευαισθησία στην ευγνωμοσύνη. (3)

Ο γνωστικός νευροεπιστήμονας Dr. Christian Garrett εξηγεί τις συνέπειες των αποτελεσμάτων της μελέτης:

Όσο περισσότερη εξάσκηση δίνετε στον εγκέφαλό σας στο να αισθάνεται και να εκφράζει ευγνωμοσύνη, τόσο περισσότερο προσαρμόζεται σε αυτή τη νοοτροπία…

Όσο περισσότερη προσπάθεια κάνετε για να νιώσετε ευγνωμοσύνη μια μέρα, τόσο περισσότερο το συναίσθημα θα σας έρθει αυθόρμητα στο μέλλον. (4)

fMRIσαρώσεις εγκεφάλουΔείξτε ότι το ημερολόγιο ευγνωμοσύνης μπορεί να έχει επίδραση στη δραστηριότητα του προμετωπιαίου φλοιού διεγείροντας αποκρίσεις ανταμοιβής εγκεφάλου που ενισχύουν τη διάθεση και βαθαίνουν τα συναισθήματα αλτρουισμού και συμπόνιας για τους άλλους. (5)

Πώς μπορείτε λοιπόν να εμβαθύνετε τις δικές σας πρακτικές ευγνωμοσύνης, ώστε να μπορείτε να μετατοπίσετε τον εγκέφαλό σας και να αρχίσετε να βιώνετε αυτά τα ισχυρά οφέλη;

Εδώ είναι 3 απλοί τρόποι:

1. Καθημερινή συγγραφή ευγνωμοσύνης: Κρατήστε μια λίστα ευγνωμοσύνης στο τηλέφωνό σας, ώστε να είναι εύχρηστο και να πηγαίνει παντού μαζί σας. Προσθέστε τρία νέα πράγματα κάθε μέρα. (Μπορείτε να συμπεριλάβετε τα παιδιά σας σε αυτήν την άσκηση και να την κάνετε οικογενειακή υπόθεση.)

2. Προγραμματίστε σε λεπτά ευγνωμοσύνης δημιουργώντας υπενθυμίσεις και ξυπνητήρια στο τηλέφωνό σας κάθε 2 ή 3 ώρες. (Αφιερώστε 60 δευτερόλεπτα από την ημέρα σας για να ασκήσετε σκόπιμα αυτόν τον μυ.)

3. Κάθε φορά που πιάνετε τον εαυτό σας να εστιάζει σε αυτό που είναι λάθος ή σε αυτό που λείπει ή σε αυτό που δεν έχετε, γυρίστε το αμέσως παρατηρώντας 3 πράγματα που έχετε, πηγαίνετε σωστά και 3 πράγματα για τα οποία είστε ευγνώμονες. (Αυτό είναι καλό και για την εκπαίδευση των παιδιών!)

Μοιράσου Το Με Τους Φίλους Σου: